MINIERE E MINERALI A SIENA
La geodiversità del territorio
La Toscana è paesaggio, gastronomia, arte, ma non solo: offre anche numerose testimonianze di archeologia mineraria
e soprattutto una straordinaria varietà di minerali e rocce di grande importanza scientifica e didattica.
Infatti la Toscana meridionale è la seconda area mineraria d'Italia e l'unica al mondo dove l'attività
estrattiva si svolge ininterrottamente da 2500 anni: le miniere hanno così contribuito allo sviluppo della civiltà etrusca,
alla potenza della Repubblica di Siena, alla crescita industriale di inizio '900 ed agli sforzi bellici.
Lasciarsi trascinare in questa "caccia al tesoro" significa entrare in una dimensione antica e coinvolgente per
scoprire gli angoli più nascosti del territorio che hanno segnato la sua evoluzione.
Tuttavia, gran parte dei giacimenti del senese non avrebbero oggi alcun
interesse economico, e non hanno mai generato grandi ricchezze per una serie di motivi:
- l'esiguità dei giacimenti (c'é di tutto, ma poco),
- l'insufficiente rete stradale e ferroviaria,
- le resistenze dei proprietari terrieri, che fino al 1927 detenevano tutti i diritti sul sottosuolo,
- la scarsa propensione degli imprenditori locali ad investimenti nel settore minerario.
Oggi la necessità di reperire materie prime definite dall'Unione Europea
"critiche" (come antimonio, barite, fluorite, magnesio, stronzio) e "critiche strategiche" (come boro, grafite, rame, litio, manganese, silicio metallico, terre rare, titanio)
sta portando anche in Italia a riaprire le miniere abbandonate e ad effettuare nuove ricerche: uno scenario che in Toscana è però
improbabile a causa dei vincoli ambientali.
Dove sono le miniere in Italia e dove trovare minerali in Toscana. In questa pagina sono descritti i siti del patrimonio mineralogico e del
patrimonio minerario e lapideo nei dintorni di Siena: cave e miniere attive, cave e miniere abbandonate, i siti minerari dismessi,
i giacimenti non sfruttati, i Geositi di Interesse Regionale (GIR) e Locale (GIL), e gli itinerari mineralogici accompagnati da foto dei
minerali da noi trovati e da mappe scaricate dal web.
Si raccomanda di chiedere il permesso di accesso ai proprietari, di non avvicinarsi a vecchie strutture,
fronti di cava, gallerie minerarie ed emanazioni gassose, e di non esporsi a minerali pericolosi (amianto, ossidi di piombo, ecc).
Da non perdere la visita al Museo di Storia Naturale di Siena,
che espone raccolte di rocce, minerali e fossili provenienti da tutta la Toscana. Particolarmente interessanti sono:
- la collezione di marmi gialli della Montagnola Senese;
- la collezione di terre bolari del Monte Amiata;
- la collezione dei minerali grezzi e lavorati delle miniere di Campiglia Marittima.
La zona di Siena è una delle aree più ricche di siti minerari, mineralogici e geologici.
Il Pirotechnia, scritto dal senese Vannoccio Biringuccio nel 1540, è il primo testo al mondo di scienze minerarie e metallurgiche, all'epoca tradotto in diverse lingue.
Il Museo di Storia Naturale di Siena espone di una ricca collezione di minerali e rocce della Toscana meridionale.
Miniere di Lornano e Poggio Orlando (solfo)
Presso Lornano, vicino all'uscita Badesse del raccordo Siena-Firenze,
si trova il più grande giacimento di solfo della Toscana, anche se piccolo se confrontato con quelli di altre zone d'Italia.
Ha una peculiare orgine lacustre e consiste in una serie di lenti di calcare marnoso solfifero
che si incontrano sotto un tetto di argilla ricca di gesso a partire da una profondità di 10-20 metri, scoperte perchè in un punto affioravano in superficie.
Il tenore di zolfo era molto variabile con una media del 20%, ma si trovavano anche sfere di 50 kg di zolfo quasi puro e
cristalli bipiramidali ben formati e di notevoli dimensioni (fino a 6 cm) che erano ricercati dai principali musei italiani.
L'attività estrattiva di queste miniere di zolfo impiegò fino ad un centinaio di operai e si svolse dal
1899 al 1908 nella miniera di Lornano e dal 1909 al 1923 nella miniera di Poggio Orlando, situata a meno di 100 metri di distanza, oltre ad una
modesta attività tra il 1937 ed il 1944 con la ricerca di Montenero distante 200 metri (mappa a lato).
Inizialmente lo sfruttamento fu conveniente solo per l'isolamento in cui si trovava Siena,
tanto che il prodotto veniva venduto sul mercato locale come antiparassitario dei vigneti; in seguito fu raffinato sul posto
in forni alimentati dalla lignite estratta nei dintorni (vedi sotto) per produrre pani destinati a molteplici impieghi industriali,
ma i proprietari terrieri imposero di limitare l'attività ai mesi invernali in quanto i fumi danneggiavano le colture agricole.
Il giacimento è stato sfruttato solo in parte a causa della notevole presenza di acqua in profondità ed
è anche mancato il permesso dei proprietari confinanti per continuare la coltivazione: probabilmente è quindi un giacimento piuttosto
profondo ed esteso, come testimoniato dalla presenza in una vasta zona circostante di pozzi e sorgenti dalle quali si sprigiona un leggero odore di idrogeno solforato.
L'ex villaggio minerario conserva officine, magazzini, due forni Gill, la palazzina dell' amministrazione ed il dormitorio
("case operaie") oggi abitazioni private. Gli ingressi ai pozzi ed alle gallerie non sono più riconoscibili e nelle vecchie discariche, oggi terreni
agricoli, si possono trovare in occasione dell' aratura frammenti di zolfo anche cristallino proveniente dagli ultimi cumuli di materiale estratto:
si presenta ricoperto di calcite (fluorescente e fosforescente, presente anche nelle cavità del calcare solfifero) o da una efflorescenza bianca di gesso
neogenico (derivato dall'ossidazione dello solfo). Un tempo era abbondante il gesso (anche in grandi cristalli, nerastri per le inclusioni di bitume),
mentre aragonite e celestina sono sempre state rarissime.
Sempre nel Chianti, piccolissimi giacimenti di zolfo sono stati sfruttati nella prima metà dell' 800 nella zona
di Vagliagli (Aiola e Bottaccio), associati a piccole manifestazioni idrotermali ancora esistenti.
Percorrenza in auto: 14 Km, 15 minuti.
Miniera di Lilliano (lignite)
Nelle colline argillose che circondano Siena furono coltivate, a partire dalla fine dell' 800 e soprattutto
dai primi del '900, decine di miniere di lignite, grandi e piccole.
E' di tipo torboso-foliacea e torboso-legnosa (lignite xiloide), ma per decenni è stata una risorsa
energetica importante dato che l'Italia era priva di giacimenti di carbone e petrolio.
La miniera più interessante è quella di Lilliano (lungo la strada tra Monteriggioni e Castellina in
Chianti), che negli anni migliori fornì il 2% della produzione italiana. Il giacimento, formato in ambienti lacustri del Messiniano (Miocene superiore),
consiste in quattro banchi di lignite alternati ad argille.
La lignite fu raggiunta con diversi livelli di gallerie e portata con una teleferica alla stazione di
Castellina Scalo dove c'era uno stabilimento di distillazione e carbonizzazione oggi scomparso, ma era per lo più utilizzata nella zona
dopo una breve asciugatura dato che conteneva molta acqua e, se spedita, i grossi pezzi arrivavano frantumati con conseguente deprezzamento.
La concorrenza del carbone e del gasolio portò alla chiusura delle ultime "bocche" nel 1963,
lasciando in questo bacino lignitifero, lungo 10 km e largo 1 km, sei milioni di tonnellate di combustibile, ed in un altro importante bacino,
quello nei dintorni di Pianella, quattro milioni di tonnellate. Queste stime risalgono agli anni '70, quando il
Comitato Nazionale Energia Nucleare fece delle ricerche: infatti i giacimenti di lignite possono contenere uranio grazie alla capacità
della sostanza organica di assorbirlo dalle soluzioni circolanti che l'attraversano, ma furono trovate solo basse concentrazioni,
per un totale stimato di 117 t di U3O8 a Lilliano e 33 t a Pianella.
Sono giunti fino a noi buona parte degli edifici minerari, riutilizzati come rimessa per gli attrezzi agricoli o recuperati a fini
abitativi. Curiosa la cappella dedicata a Santa Barbara, oggi all'interno di un'area residenziale completamente recintata, dove la porta di
ingresso ha delle piccozze come maniglie: è la protettrice dei minatori, venerata in una grande festa che solo i più anziani ricordano.
Nei terreni circostanti è ancora possibile trovare dei frammenti di legno silicizzato (pietrificato) e di lignite xiloide.
Percorrenza in auto: 26 Km, 26 minuti.
Cava di Poggibonsi (argilla)
L'argilla è una risorsa diffusa nel senese, da secoli utilizzata per realizzare i laterizi
che caratterizzano l'architettura locale e le terrecotte come orci e conche, anticamente plasmate a mano e cotte in piccole fornaci di pietra
a servizio delle fattorie ed oggi orgoglio dell'artigianato locale.
Nella cava di argilla abbandonata che sovrasta l'uscita Poggibonsi Sud del raccordo autostradale Siena-Firenze,
venivano alla luce stupende rose di gesso (aggregati di cristalli lenticolari), anche di grandi dimensioni (cm. 20-25), simili
alle rose del deserto, ma di colore grigiastro per le inclusioni di argilla e con "petali" di minore spessore.
La formazione di questi particolari aggregati, rinvenuti anche in altre zone del senese, si verifica quando le acque
circolano ad alta temperatura, mentre il più diffuso gesso "coda di rondine" (detto anche "ferro di lancia"), che si trova anche nei terreni
circostanti, si forma quando le acque contengono determinate concentrazioni di acidi organici.
Percorrenza in auto: 30 Km, 23 minuti.
Cave del Chianti (alberese, pietraforte, pietraserena)
I Monti del Chianti sono dominati dall'alberese
(calcare marnoso), dal quale si ottenevano blocchi per costruire edifici e lastre per pavimentare cortili.
Un tipo raro e particolare è la "pietra paesina", detta anche "calcare paesino" o "calcare ruiniforme",
oppure "marmo paesino" o "marmo ruiniforme" (ruin marble), che si trova quasi esclusivamente in Toscana, dove è utilizzata per realizzare
gioielli, suppellettili, intarsi di mobili e decorazioni di altari come nella Cattedrale di Siena: tagliata e levigata, sembra formare
paesaggi astratti o castelli in rovina, dovuti all'infiltrazione nelle fessurazioni di acque contenenti ossidi ed idrossidi di ferro e manganese.
Nell'area sono infatti note mineralizzazioni di questi elementi. Attorno a Castellina, nei massi di calcare accatastati ai
margini dei vigneti dopo il dissodamento, è stata trovata marcasite (in piccoli aggregati sferoidali) e quarzo (cristalli di 3-4 mm,
talvolta giallastri perché ricoperti di limonite). Nelle pietre sciolte dei vigneti nei pressi di Pianella si trova pirolusite in forma
dendritica ("dendriti di manganese").
Nelle rupi calcaree lungo la SP 408, presso Ponte a Stielle, si trovano invece filoncelli di barite di potenza 10-15 cm,
contenenti cristalli fino a 2 cm, limpidi, biancastri o giallastri.
Nel Chianti è abbondante anche l'arenaria: il litotipo "pietraforte", a cemento calcareo e di colore avana, era
usato come materiale da costruzione (una cava storica è anche alla periferia di Siena, in Strada dello Scalpellino), mentre il litotipo
"pietraserena", a cemento argilloso e di colore grigio, era usato per elementi decorativi (una dozzina di cave inattive).
Tra le pietre decorative ricordiamo anche il "Calcare lumachella", con piccoli resti fossili diffusi nella massa,
un tempo estratto dalla cava di Villa a Sesta.
Percorrenza in auto: 20 Km, 24 minuti.
Ricerca di Montegrossi (manganese, pirite)
Durante la prima prima guerra mondiale furono coltivati alcuni affioramenti di scisti manganesiferi a
Badiaccia a Montemuro (Radda in Chianti) ed al Valico di Montegrossi (Gaiole in Chianti), dove fu anche sfruttato un piccolo filone di pirite
in ganga quarzosa trovato all'interno di scisti rossi durante la costruzione della strada statale.
Questo spinse nel 1939-1941 ad effettuare nella seconda località ricerche di manganese, pirite e rame, con esito negativo.
Rimangono tracce di scavi e affioramenti di scisti manganesiferi, dove è frequente trovare ossidi di manganese, generalmente in masse amorfe
e raramente microcristallino o dendritico.
Percorrenza in auto: 36 km, 42 minuti.
Cave della Montagnola Senese (marmo, ferro)
La Montagnola Senese,
è un massiccio prevalentemente calcareo che inizia a 10 Km da Siena.
Nel settore occidentale si trova un bacino marmifero esteso per circa 10 kmq con una potenza media di 100 metri.
Qui si aprono oltre 90 cave, utilizzate fin dall'antichità e nel medioevo, alcune delle quali ancora attive.
Il marmo di Siena, utilizzato per costruire il Duomo di Siena
ed altri importanti edifici, è famoso per le bellissime colorazioni gialle, rosse e viola dovute a intrusioni di minerali di ferro e
manganese. Tuttavia la notevole fratturazione crea difficoltà nella gestione dei blocchi e, soprattutto in alcune cave, un notevole scarto
utilizzato per inerti, per cui negli anni 2000 alcuni comitati di cittadini hanno chiesto una maggiore attenzione sull'attività estrattiva
affinché sia rispettato l'obbiettivo di ottenere prevalentemente materiali di pregio.
Nel marmo, in geodi o in cavità, si può trovare calcite (in belle cristallizzazioni ed anche in forme stalattitiche)
e quarzo (anche nella rara varietà "cristallo di rocca", lungo fino a 4 centimetri), meno comunemente ossidi di manganese e pirite e,
non in tutte le cave, rutilo, goethite ed ematite (anche in forma lamellare nei filoni di quarzo contenuti negli scisti sovrastanti i marmi),
raramente adularia, anatasio, apatite, aragonite, azzurrite, bornite, brookite, calcocite, calcopirite, crisocolla, galena, gesso, malachite,
siderite, sfalerite e tennantite.
Filoni di minerali ferrosi sono stati sfruttati nella Montagnola probabilmente già nel
VII secolo a.C. (negli scavi di un villaggio etrusco in località
Campassini presso Monteriggioni è stato trovato un forno fusorio con scorie metallurgiche) e nel XI-XIII secolo (al castello di Montarrenti
c'era una ferriera che forse lavorava anche materiale locale), e certamente nel XV e XVI secolo (podere La Senese in località Lucerena,
dove sono anche presenti depositi di scorie).
Questo ha spinto ad effettuare nel 1939-1940, e poi saltuariamente fino al 1955, una serie di scavi con l'estrazione
di 800 tonnellate di minerali ferrosi trovati in vene quarzose nelle formazioni scistose sovrastanti i marmi o nei contatti tra scisti e marmi,
oggi testimoniate da trincee, pozzetti e cumuli di discariche presso il podere La Senese ed in altre località.
I minerali presenti sono ematite, goethite, limonite, siderite, wad e raramente dolomite, magnetite e pirite.
In una cava abbandonata di quarzite (Celsa), già nota per cristalli di
quarzo incolore, caolino e wad, e nei circostanti affioramenti scistoso-silicei,
sono stati osservati nel 2003 diversi minerali nelle vene quarzose, mai rilevati prima nella Montagnola. Tra questi allanite e monazite, nella cui
composizione chimica troviamo torio ed alcuni elementi appartenenti al gruppo delle "terre rare": cerio, disprosio, lantanio, neodimio ed ittrio
(contenuto anche nel xenotime recentemente segnalato presso Simigliano). Altri minerali inediti rilevati, poi trovati anche in altre aree della
Montagnola, sono albite, cinabro, dolomite, fuchsite, ilmenite, marcasite, muscovite e tormaline policrome, oltre ai già conosciuti anatasio,
calcopirite, ematite, goethite, pirite, siderite e rutilo.
Le cave nel "calcare cavernoso" hanno fornito per secoli la "pietra da torre" utilizzata per la costruzione degli
edifici della zona e delle case-torri di Siena, con cava storica presso Lecceto. Invece, le cave impostate nella formazione "breccia di Grotti",
dominata da elementi di calcare cavernoso, forniscono stabilizzato per opere stradali e sono note per la presenza di cristalli isolati di quarzo nero bipiramidale di 1-2 centimetri
(quarzo affumicato o quarzo fumé), soprattutto nella parti detritiche superficiali.
Cristalli di quarzo nero, e di quarzo ialino con inclusioni di rutilo, sono anche segnalati in alcuni terreni rossastri alla base del rilievo.
Infine, nei primi decenni del '900 furono sfruttati piccoli affioramenti di manganese nei dintorni di Simigliano - Radi di Montagna
con tenore 45-47% di Mn, ed un piccolo affiorameno di caolino nei pressi di Ancaiano
già citato in un documento del 1750 (miniera di Personata: caolino, alunite, wad).
Non può mancare un accenno alle numerose grotte
che si aprono in tutta la Montagnola, dove il carbonato di calcio di stalattiti e stalagmiti cristallizza anche nella più rara aragonite,
cosa che si verifica nella parte bassa delle cavità in quanto satura di CO2, ma talvolta si può trovare anche in superficie per via di antichi crolli e fenomeni erosivi.
Percorrenza in auto:
cave di marmo: da 16 Km, 20 minuti.
ricerche di ematite: da 17 Km, 24' + a piedi 1 Km.
cava di quarzite: 15 km, 20'.
cava di stabilizzato: 10 km, 6'.
miniera di caolino: 11 km, 15' + a piedi 1 Km.
Il fronte di una delle cave di marmo rimaste attive nella Montagnola Senese.
Blocchi di marmo nel piazzale di una cava nella Montagnola Senese.
Una storica marmeria alle falde della Montagnola Senese. In alto a sinistra, il Castello di Montarrenti.
Il raro marmo Giallo di Siena, utilizzato nel Duomo e nelle residenze aristocratiche. Foto tratta da www.marmiditoscana.it - Agenzia di Promozione Economica della Toscana
Scoria ferrosa tra il calcare cavernoso sul Poggio Ferraia.
Miniera delle Cetine (antimonio)
La miniera delle Cetine di Cotorniano
è stata una importante miniera di antimonio, destinata negli anni 2000 a parco minerario subito abbandonato, tanto che oggi i sentieri
sono invasi dalla vegetazione, il canalone nel quale si aprono le gallerie è stato recintato ed il museo minerario allestito a Chiusdino
è dismesso da anni.
Di prossima realizzazione una costosa bonifica del villaggio minerario, oggi in stato di abbandono e di proprietà
della Regione Toscana, esclusivamente finalizzata a rendere vendibili gli edifici: infatti il progetto esecutivo prevede la demolizione
dei ruderi di fine '800 e non ha compreso la messa in sicurezza del canalone dove si trovano gli ingressi delle gallerie.
Si tratta tuttavia un Geosito di Importanza Regionale (GIR 18) e anche mondiale: qui sono state trovate 80 specie di
minerali, alcuni dei quali per la prima volta al mondo, e rappresenta un' "unica testimonianza nel suo genere per gli aspetti archeominerari,
storico-sociali e culturali legati al lavoro nelle miniere".
Il villaggio minerario conserva la palazzina dell' amministrazione, la casa del contabile, la casa del caporale, il forno
per il pane, i resti della vecchia fonderia, i ruderi del laboratorio di chimica e dell' ufficio postale, la vasca di raccolta dell'acqua e una rara
condotta dei fumi in pietra lunga 100 metri ed alta 2 metri (destinate alla demolizione), e poco distante la nuova e la vecchia polveriera.
Nelle discariche, situate accanto al villaggio, si trovano scorie di fonderia ed il principale minerale estratto
(stibnite, detta anche antimonite, un solfuro di antimonio), raramente altri minerali.
La miniera si sviluppa nel calcare cavernoso ed ha fornito complessivamente circa 3.000 tonnellate di antimonio,
oltre a solfo e soprattutto quarzite (materia prima per vetro, piastrelle e silicio metallico). Fu attiva in modo saltuario tra il 1878 ed il 1944,
nei periodi in cui nel mondo c'era una guerra, dato che l'antimonio era indispensabile per la fabbricazione di proiettili. Nel corso degli anni
il materiale estratto era sempre più povero di antimonio, come confermato dall'esito negativo delle ricerche effettuate nel 2011,
che hanno interessato anche oro "invisibile" ed altri metalli.
Poco distante si trova una cava di quarzite abbandonata ("Cava delle Cetine"), pericolosa per i due gradoni alti diversi
metri: muscovite (lamelle nella massa), pirite (cristalli di un millimetro) e, poco comuni, arsenopirite, berillo, calcopirite, quarzo xx, rutilo e tormaline policrome.
Percorrenza in auto: 19 Km, 25 minuti.
Stibnite, detta anche stibina o antimonite, Miniera delle Cetine (Chiusdino). Lunghezza cristalli 4 cm max.
Ingresso del livello Bice, negli anni 2000 messo in sicurezza per la visita ed oggi inaccessibile.
La condotta fumi della fonderia, raro esempio di archeologia mineraria (1899), destinata alla demolizione dal progetto di bonifica.
Miniera di Camporedaldi (argento?, piombo, pirite)
Una bella passeggiata nel bosco mediterraneo porta a questa miniera abbandonata tra Spannocchia
e Pentolina nella Riserva Naturale dell'Alto Merse.
Il giacimento consisteva in un affioramento di calcare cavernoso contenente minerali di piombo
ed una sottostante cupola di pirite, discontinua e ricoperta da gesso e celestina, adagiata su quarziti e scisti del "Verrucano".
La storia scritta inizia verso il 1860, quando la galena argentifera (solfuro di piombo) e la cerussite
(carbonato di piombo) più superficiali furono estratte per essere trattate in dei forni realizzati sul posto. La loro coltivazione riprese saltuariamente dal
1909 al 1922 con alcune gallerie ed un pozzo profondo 23 metri. La pirite e la prevalente marcasite (solfuri di ferro) furono invece estratte
dal 1917 e soprattutto nella ripresa tra il 1929 ed il 1943, quando l'industria chimica se ne interessò per estrarre l'acido solforico.
Nel dopoguerra, fino al 1959, furono effettuati alcuni sondaggi alla ricerca
di pirite, trovando solo piccole mineralizzazioni.
Gli ingressi delle gallerie sono quasi tutti franati per l'inconsistenza della roccia (si raccomanda di non entrare
nell'unica ancora visibile, in quanto non sono più presenti armature di rinforzo), mentre i fabbricati sono ridotti a pochi ruderi:
cabina elettrica, officina, laveria ed un tratto del canale di approvvigionamento dell'acqua dal vicino torrente.
La loro inadeguata collocazione testimonia come la conduzione della miniera, effettuata dal proprietario terriero, fu a livello dilettantistico,
tanto da essere appellata "la Minierina", nome che è stato anche riportato sulle carte topografiche.
Nelle discariche è comune celestina (soprattutto nel cantiere 2, di grande interesse mineralogico, anche in cristalli
di 2-3 centimetri), galena (soprattutto nel cantiere 1, in masse granulari, raramente cristalli di 1-2 mm), gesso (anche in grossi aggregati di
cristalli), litargite e massicotite (ossidi di piombo derivati dalla galena, molto tossici, non citati nelle guide in quanto privi di interesse mineralogico,
di aspetto terroso e colore giallo-arancio), marcasite (anche in forme concrezionate o mammallonari, talora raggiate), melanterite, minio
(un altro ossido di piombo, in patine rosse sulla galena) e quarzo, mentre rari sono albite, barite, goethite, pirite, sfalerite, zolfo (incrostazioni).
Di interesse scientifico la presenza di metasiltiti: rocce di colore grigio viola, marcatamente fogliettate,
formate 240 milioni di anni fa, che hanno contribuito a proporre il cantiere 2 tra i Geotopi di Interesse Locale (GIL 39). Sono visibili soprattutto
nell'alveo del torrente che attraversa l'area, caratterizzato da acque di color rosso ruggine, palese testimonianza dell'impatto sull'ambiente
dell'attività mineraria.
Percorrenza in auto: 22 Km, 30 minuti; + a piedi 1,3 Km.
Celestina, Miniera di Camporedaldi (Chiusdino)
cristalli di 0,4 cm max
Mappa della miniera di piombo e pirite detta di Camporedaldi o Pentolina o Spannocchia, in riferimento alle località vicine.
Il torrente che attraversa il cantiere 2 della miniera di Camporedaldi, testimonianza dell'impatto sull' ambiente delle attività minerarie.
Miniere di Poggio Fogari (argento, ferro, piombo, rame)
Gli scavi archeologici effettuati al villaggio ed al castello di Miranduolo (Chiusdino), costruito
su uno sperone di calcare cavernoso ai piedi del Poggio Fogari,
hanno potuto appurare la connotazione mineraria e metallurgica di questo insediamento attivo tra il VII ed il XIII secolo.
Piccole trincee, pozzi e cunicoli minerari sono stati stati individuati all'interno del villaggio, nelle immediate vicinanze
e nel versante opposto del Poggio Fogari, una delle quali dotata di una sala con al centro un pozzo utilizzato per la risalita del minerale.
All'interno del villaggio sono stati inoltre individuati i resti di un importante impianto metallurgico:
veniva trattato soprattutto il ferro, ma alcune scorie e colate indicano che veniva lavorato anche il rame ed il piombo.
E' stato quindi ipotizzato che calcopirite, galena argentifera e sfalerite venivano estratti da filoni
a solfuri misti associati ad idrossidi di ferro nella zona di ossidazione superficiale ("cappellaccio" limonitico) individuati in
corrispondenza delle faglie che percorrono il Poggio Fogari sia nel calcare cavernoso che al contatto tra questo ed altre formazioni.
Oggi possiamo trovare interessanti mineralizzazioni in una fascia di calcare silicizzato che percorre il versante nord-est
di Poggio Fogari: comuni stibnite, stibiconite, valentinite, quarzo (anche in geodi) e, poco comuni, barite, calcedonio, solfo. Salendo di
quota, in piccoli affioramenti di diaspro, si trovano ossidi di manganese. In altre aree di calcare silicizzato, segnalata calcopirite nel versante
sud (lungo il fosso della Gallosa), e abbondante calcedonio anche mammellonare lungo la strada provinciale. A poca distanza dal castello, dove
sorgeva la ferriera del Castellaccio, si trovano scorie di fusione, residui della prima fase di lavorazione del minerale e testimoni dell'antica
ricchezza dei filoni.
Le recenti ricerche minerarie non hanno però individuato giacimenti profondi se non la conferma, nota da tempo, della
presenza di oro disperso nella roccia, detto "oro invisibile", in concentrazioni attorno a 0,6 grammi/tonnellata e quindi prive di interesse economico.
Percorrenza in auto:
al castello: 31 Km, 40 minuti; + a piedi 1,3 Km.
al calcare silicizzato: 39 Km, 50'; + a piedi 0,3 Km.
Uno scorcio del Castello di Miranduolo, oggetto di campagne di scavo dal 2001 al 2016 che hanno portato a scoprire nell'area antiche miniere.
Un cunicolo minerario individuato durante le indagini nel perimetro del castello di Miranduolo. Gli scavi hanno rilevato che i cunicoli sono stretti, ma alti abbastanza da poter stare in posizione eretta (tratto da www.unisi.it).
Miniere della Gola del Merse (ferro)
Una bella passeggiata nella Riserva Naturale dell'Alto Merse offre la possibilità di attraversare
un'area che nel medioevo fu oggetto di attività metallurgica ed anche estrattiva.
Lungo il percorso incontriamo i ruderi di due ferriere che facevano parte di un sistema di una dozzina di opifici attivi
nel bacino del Merse tra il 14° ed il 17° secolo: qui hanno trovato la forza idraulica necessaria ad azionare i mantici e le forge,
il legname per alimentare le fornaci ed il quarzo per abbassare la temperatura di fusione: infatti siamo all'interno di una vasta area occupata
dalle rocce del "Gruppo del Verrucano", rappresentato soprattutto da anageniti e quarziti, accompagnate da scisti e metarenarie; il minerale
ferroso proveniva invece dall'Isola d'Elba, in quanto l'alta resa compensava il costo del trasporto.
Una è la Ferriera di Brenna, documentata dalla prima metà del XV secolo fino al XVII secolo ma
probabilmente antecedente, della quale rimangono alcuni tratti di un canale di 500 metri per la captazione dell'acqua, un deposito di scorie
ed un muro con arco, forse la bocca della fornace, oggi inglobato nella casa colonica di epoca successiva (Casa Ferriera), ormai diruta e oggi
soffocata dalla vegetazione nonostante il tentativo di valorizzazione con un pannello esplicativo.
L'altra ferriera si trova a pochi chilometri: i ruderi testimoniano un opificio di 30 metri di lato ed alto almeno 6 metri,
dotato di un canale che portava l'acqua del fiume all'interno del perimetro, ma non è stata individuata una sua citazione nei documenti medievali,
solo nel 1952 una richiesta di sfruttamento minerario dei depositi di scorie parla di resti di una "fonderia etrusca".
Gli storici hanno ipotizzato che queste ferriere hanno lavorato anche materiale locale in situazioni di carenza del
minerale migliore. Infatti le relazioni minerarie del dopoguerra riportano che la gola del Merse presenta tracce di attività estrattiva
(gallerie franate e trincee) ed ha una conformazione geologica ottimale per ospitare giacimenti di ferro, ma le succcessive indagini geolettriche
hanno individuato solo alcune piccole lenti ed un filone lungo 100 metri con potenza media 2 metri.
Nell'area sono noti diversi siti con mineralizzazioni ferrose, forse testimoni di un'antica area mineraria "diffusa" ancora
poco esplorata dagli appassionati: procedendo da nord verso sud, si trovano nella zona di Torri (sopra il paese), sul Poggio Siena Vecchia
(sommità e versante est), a Castiglion Che Dio Sol Sa (nella cessa forestale a nord-est), attorno a Casa Ferriera (soprattutto tra questa ed
il fiume), sul Poggio della Pescina (nella cessa e nel bosco), altri sul versante opposto della gola ed anche più a sud, dove la dorsale
del "Verrucano" prosegue ben oltre San Lorenzo a Merse (vedi).
I minerali presenti nei massi erranti e negli affioramenti rocciosi, in piccoli filoncelli, sono ematite (lamellare),
goethite e limonite, oppure siderite xx, oltre a quarzo di buona fattura e, in alcuni siti, clorite e dolomite.
Inoltre le anageniti hanno fornito le pietre da macine usate dai mulini medievali che ancora oggi troviamo lungo la gora alimentata dal Merse.
Percorrenza in auto: 17 Km, 15 minuti; + camminata 2,3 km (Casa Ferriera).
Gli imponenti ruderi di una ferriera in Val di Merse. Nel 1952 una richiesta per il recupero delle scorie di fusione segnala nella zona la presenza di una "fonderia etrusca".
Una piazzola con scorie di fusione nella gola del Merse. I forni a catasta seguivano l'avanzare del taglio del bosco per l'approvvigionamento del combustibile.
Ematite in ganga quarzosa, Casa Ferriera, Riserva Naturale dell'Alto Merse.
Cava di Fontazzi (gesso)
Questa piccola gessiera abbandonata, attiva negli ultimi decenni del secolo scorso, occupava decine di operai che
abitavano in un vicino villaggio di cavatori. Appartiene ad una tipologia di depositi gessosi che si trova quasi esclusivamente in Toscana
e per questo proposto Geotopo di Interesse Locale (GIL 33).
La cava di gesso è infatti impostata nella Formazione delle anidriti di Burano, costituite da banchi di anidriti
(CaSO4) parzialmente o totalmente gessificate (CaSO4 * 2H2O) di colore bianco, alternati a calcare dolomitico grigio scuro ed a strati brecciati.
Questi depositi si formano in processi evaporitici per precipitazione di soluzioni concentrate di acqua di mare, dette salamoie.
Quindi il sito racconta un ambiente di deposizione in acque basse e ferme, come una laguna costiera, ed un clima arido o semi arido, riferibile al Triassico superiore (225-200 milioni di anni fa).
Nel gesso (il quale si presenta anche in grandi lamine trasparenti) si può trovare lo zolfo, e nel calcare
dolomitico si può trovare limonite e siderite, mentre rari o rarissimi sono aragonite, barite, dawsonite, dolomite, fluorite, marcasite,
millerite, quarzo.
Al di sotto delle anidriti (ovvero sotto il livello del piazzale della cava) ed al di sopra (nella porzione superiore della
parete della cava) si trovano le rocce della Formazione di Santa Fiora (argilliti e siltiti), ad un primo sguardo non facilmente distinguibili:
infatti il gesso, normalmente di colore bianco, con il tempo si è alterato ed è stato ricoperto da una patina più scura.
Percorrenza in auto: 20 Km, 16 minuti; + camminata 0,3 Km.
Cava Poggio la Croce, Murlo (marmo verde di Vallerano)
Le ofioliti attorno a Vallerano, villaggio di antichissime origini, hanno fornito la serpentinite per
la costruzione del Duomo di Siena e di altri importanti edifici.
Veniva estratto dalla cava storica di Poggio la Croce (geotopo di importanza regionale GIR 19) e soprattutto
dalle sottostanti "prode dei fossi" di Pietracupa e dei Fangacci, conosciuto anche come il "fosso degli Scalpellini"
o "fosso della cava", dove si trovava il materiale migliore, il tutto gestito dai frati dell'Eremo di Montespecchio.
In queste aree le serpentine sono adatte ad un uso ornamentale in quanto si presentano meno fratturate e con una colorazione più uniforme che altrove,
e di un verde molto scuro per la notevole presenza di magnetite dispersa nella massa (marmo verde o marmo nero di Siena).
La prima notizia risale al 1271, quando un documento dell'Opera del Duomo indica in quest'area
una petraia dove venivano preparati blocchi di 80-100 kg, ognuno dei quali veniva trasportato con un mulo attraverso impervi sentieri
fino al fondovalle del Merse (in media partivano 7 muli al giorno), dove venivano caricati su carretti e portati a Siena.
Nei secoli successivi la cava di serpentinite è stata abbandonata o sottoutilizzata, a parte una ripresa tra il 1930 ed il 1980 con l'estrazione di lastre
per pavimenti e granulati per piastrelle, a cui si riferiscono gli scivoli verso il piazzale inferiore dove avveniva la lavorazione del materiale.
Antigorite, crisotilo (amianto), lizardite, serpentinite (roccia composta dai minerali precedenti),
ranocchiaia (varietà di serpentinite tipica della Toscana, con stringhe scure di magnetite che delimitano aree chiare di serpentino),
ematite e limonite (entrambi in patine rossastre o giallastre); poco comuni bornite, calcopirite, clorite, crisocolla, diallagio, grossularia,
malachite, pirite.
Percorrenza in auto: 26 Km, 30 minuti; + camminata 0,2 Km.
Miniere di Vallerano, Murlo (rame, manganese)
Presso il paese di Vallerano, nel serpentino, sono visibili tracce delle ricerche minerarie di rame
lungo una faglia mineralizzata a calcopirite che percorre il versante.
Nel corso dell' 800 furono estratti alcuni blocchi superficiali del minerale e nel 1908 fu aperta una prima breve galleria.
Durante la prima guerra mondiale furono realizzate trincee, pozzetti e gallerie con l'estrazione di diverse centinaia di tonnellate di calcopirite,
che veniva trattata sul posto con il metodo Conedera.
Nei primi anni della seconda guerra mondiale furono prolungate le gallerie esistenti, trovando solo deboli mineralizzazioni piritoso-cuprifere
nonostante le grandi aspettative iniziali, per poi abbandonare ogni speranza negli anni '50 dopo le ultime ricerche.
Per raggiungere la miniera di rame è difficile utilizzare la vecchia scenderia a causa della fitta vegetazione e
dell'elevata pendenza, ed è anche difficile partire dal ponte sul torrente Pietracupa per seguire il greto fino al piazzale inferiore.
Sulla sponda del torrente incontriamo una discarica di scorie: qui infatti si trovavano gli impianti per l'arricchimento,
delimitati da un muro a secco ancora presente e all'epoca dotati di un canale che captava l'acqua più a monte.
A metà della soprastante pendice resta la galleria principale, oggi quasi completamente ostruita, e l'antistante
discarica. Nel materiale molto alterato sono segnalati i seguenti minerali in ordine di frequenza, da sempre caratterizzati da una certa abbondanza
di carbonati di rame verde-azzurri: calcopirite, malachite, azzurrite, bornite, calcosina, covellite, talco, crisocolla, cuprite, sfalerite, calcocite, rame nativo.
Sempre nel colle di Vallerano, nei diaspri, fu coltivata durante la prima guerra mondiale una piccola miniera di manganese
(tenore medio del 35%), oggi testimoniata dalla presenza nel bosco di brevi gallerie, trincee e cumuli di minerale estratto (ossidi di manganese):
abbondante la pirolusite (comune anche in piccoli cristalli, raramente con dimensioni di 3-4 mm all'interno di geodi), raro lo psilomelano.
Non è invece mai stato coltivato il filone di talco che taglia in direzione NW-SE il fosso Pietracupa. Da non
considerare la segnalazione a Vallerano di una miniera di antimonio, indicata in vecchie carte geologiche: si tratta di un errore di stampa,
perchè nel punto marcato c'é la miniera di rame.
Nell'area sono presenti altri affioramenti ofiolitici: documenti storici dei primi decenni del '900 segnalano il ritrovamento
in superficie di rame nativo e di calcopirite non solo sul colle di Vallerano ma anche sul vicino Poggio al Piano e, poco più a sud,
a Montepescini e sulla sponda destra del Merse (località Selva Scura, Greppa Bernazza, Docciolo, Il Santo), oggetto di estese ricerche
minerarie senza seguito. In queste zone può quindi capitare di imbattersi in cumuli di materiali di scavo provenienti da trincee e brevi
gallerie ormai scomparse: calcolpirite, goethite, malachite, marcasite, pirite.
Percorrenza in auto: 22 Km, 28 minuti; + camminata 0,6 Km.
Miniera di Poggio Abbù, Murlo (rame)
E' una delle più interessanti miniere di rame della Toscana.
Il geosito (GIL 45) si sviluppa in una parete di diabase a strapiombo sulla sponda destra del fosso del Convento,
in un paesaggio di selvaggia bellezza nella Riserva Naturale del Basso Merse e nei pressi dei suggestivi ruderi dell' Eremo di Montespecchio
(o Conventaccio), costruito nell'XI secolo utilizzando materiali della zona: il "marmo verde" estratto a Poggio La Croce (vedi) ed il "calcare rosa",
un conglomerato di origine lacustre a cemento calcareo e color salmone proveniente da una vicina cava oggi nascosta dalla vegetazione.
Le mineralizzazioni consistono in vene di potenza fino a 20-30 centimetri, immerse nel quarzo e disseminate nella massa
del diabase, composte soprattutto da calcopirite associata a minori quantità di bornite (= erubescite), calcosina e in alcune zone pirite cuprifera, con tenore medio
in rame del 10%. Il minerale è anche diffuso nella massa basaltica in minutissimi elementi con tenore dello 0,5%. Una relazione dell'epoca
segnala anche la frequente presenza di sfalerite varietà marmatite (blenda nera) talora contenente stannite ad alto contenuto di stagno (con il quale, unito al rame, si produce il bronzo).
E' possibile che le prime coltivazioni minerarie siano da collegare al vicino sito archeologico
etrusco di Poggio Civitate
(Murlo), dove sono state trovate scorie metallurgiche
(raggiungibile in un'ora e mezzo con un percorso trekking segnato).
La storia scritta inizia nel 1908 con lo scavo di due gallerie e continua durante la seconda guerra mondiale
(1940-1944) con tre nuove gallerie ed il prolungamento di quelle esistenti, oltre ad un tentativo di ripresa nel 1952-1956. Di queste gallerie
è visibile solo quella situata nella quota più bassa, lungo la gola del fosso del Convento, prossima alla totale occlusione per i
materiali franati, mentre le altre erano già franate nel 1956. Sono anche scomparse, a causa delle piene e delle frane, le discariche
delle gallerie affacciate sull'alveo del torrente ed i piccoli edifici indicati nelle mappe dell'epoca, eccetto qualche muro di contenimento.
Rimangono sul ripido versante due piazzali con cumuli di minerale alterato: molto comuni calcopirite,
pirite, quarzo, sfalerite (= blenda), patine di covellite e di malachite; rare bornite (patine sulla calcopirite), calcosina, crisotilo, cuprite,
galena, malachite xx, melanterite e prehnite, oltre a langite e rozenite contenute in nidi e venule all'interno di una pasta argillosa grigiastra.
Percorrenza in auto: 28 Km, 25 minuti; + camminata 2 Km.
L'Eremo di Montespecchio, che pende più della Torre di Pisa, costruito con calcare rosa e marmo verde delle vicine cave gestite dai frati.
Sezione della Miniera di Poggio Abbù, Murlo.
(Archivio Minerario di Grosseto)
La discarica principale della miniera di Poggio Abbù sul versante del fosso del Conventaccio, che ha inciso la faglia tra diabase e serpintinite.
Miniere di Murlo (lignite, manganese)
"Miniera di Murlo" è
un villaggio minerario nato accanto ad un grande giacimento di lignite picea e recentemente tornato ad essere abitato: sono giunti fino a noi
la villa del direttore, la palazzina dell' amministrazione, le case degli addetti, il molino per il cemento (oggi abitazioni), magazzini e fornaci.
Dal villaggio partono interessanti escursioni.
Un percorso ad anello di 4 km non segnato attraversa il cantiere minerario attivo dal 1870 al 1948, che occupò fino a 300
operai per sfruttare fino all'esaurimento un grande banco di lignite spesso fino a 8 metri, originatosi in ambiente lacustre nel Miocene inferiore.
Prima segue agevolmente il fondovalle del Crevolicchio passando davanti al traliccio del Pozzo del Cerrone che portava a 60 metri di profondità,
realizzato nei primi anni del '900 in sostituzione di un manufatto in muratura. Poi sale di quota, attraversando affioramenti di quel diaspro che
forma il letto del giacimento, per raggiungere il piacevole lago dell' Acquabuona nato verso il 1930 a causa della diga-discarica costruita con le
argille che ricoprivano la lignite del soprastante cantiere Roma Alta. Salendo ancora si raggiungono le aree dove avveniva lo scavo
a cielo aperto e proseguendo si arriva al Fosso del Serpentaio lungo il quale si trovano gli ingressi oggi murati delle gallerie, per poi tornare
verso il villaggio seguendo il tracciato della decauville (i binari dei carrelli minerari), magari deviando verso una propaggine del poggio del
Farneto dove si trovava la polveriera (frammenti di laterizio) e l'inizio della vecchia scenderia (visibile un ancoraggio di cemento).
Un percorso didattico di 7 Km (comprensivi di andata e ritorno), facile e suggestivo, segue il vecchio tracciato del
treno della miniera, una delle prime vie ferrate private italiane (1871), che portava la lignite alla più vicina stazione
ferroviaria percorrendo in modo pressoché pianeggiante la gola del Crevole grazie a scavi nella roccia, terrapieni ed un ardito
Ponte Nero (vedi anche percorsi in bici).
Questo percorso è stato proposto come Geotopo di Interesse Locale (GIL 37) per la presenza di diverse formazioni
rocciose, in primis imponenti strati di radiolariti di diverso colore: rosse (diaspri, per la presenza di ossidi di ferro), verdi (ftaniti, per
la presenza di pirite) e nere (liditi, per la presenza di grafite). Si tratta di gusci silicei di organismi marini depositati a oltre 4000 metri
di profondità sui fondali dell'antico oceano del Giurassico, e localmente arricchiti da strati di ossidi di manganese frutto delle eruzioni sottomarine.
Nei diaspri lungo il percorso: patine di ossidi di manganese, raramente microcristallino. Nei gabbri alterati a circa 1 km
dall'inizio del percorso, in località Fondo Bello: analcime (= analcite), laumontite, prehnite, grossi cristalli di diallagio e, con un po'
di fortuna diposide, cabasite, epidoto, natrolite. Nei gabbri lungo il limitrofo torrrente Crevolone, in filoni feldspatici: albite e, raramente, diopside,
laumontite, natrolite, orneblenda, prehenite, talco, zoisite. Sul sovrastante Monte Pertuso segnalata anticamente una modesta miniera di talco.
Segnalato geode con magnesite xx nelle serpentiniti attorno a Vescovado di Murlo.
In quest'area furono anche sfruttate nel '900 (1944-1957, e poi nei primi anni '70) piccoli
banchi di manganese che affioravano tra i diaspri sui versanti del Fosso Crevole, Fosso Crevolone e Fosso della Chiesa, ed anche aldilà
dell'Ombrone sul Poggio Doria, con un tenore fino al 33-36% di Mn. Nei cumuli di discarica e nelle trincee di una ventina di siti di estrazione,
oggi invasi dalla vegetazione ed in gran parte dimenticati, possiamo trovare
i minerali coltivati (ossidi di manganese): braunite (diffusa in forma compatta, talora microcristallina), pirolusite (anche in cristalli aciculari in forma raggiata)
e meno frequentemente psilomelano. Poco comuni calcedonio, calcofanite, calcopirite, goethite, hausmannite, manganite, marcasite, opale, pirite
e quarzo, mentre è nota tra i collezionisti l'abbondanza di rodocrosite in un sito lungo il Fosso della Chiesa: un carbonato di manganese di colore rosa in diverse tonalità, accompagnato da calcite manganesifera
anch'essa rosa (manganocalcite), aragonite e dolomite.
Caratteristico di questa zona
è il "calcare balzano", dove strati di colore bianco si alternano a strati grigio scuro, un tempo utilizzato per produrre calce aerea di ottima
qualità: sono visibili antiche cave e piccole fornaci in pietra, talora ben conservate.
Infine segnaliamo a nord di Vescovado di Murlo l'unica cava di diaspro del senese, attualmente inattiva.
Percorrenza in auto (fino all' inizio dei percorsi): 26 Km, 35 minuti.
Il Ponte Nero della ferrovia della miniera di lignite di Murlo, così chiamato per il colore con cui fu tinteggiato, oggi percorso natura.
Il villaggio minerario: a sinistra un ex-magazzino a due piani, a destra "la Fortezza": "nuovi" forni per il cemento che lavoravano le marne estratte dalla retrostante cava, ed erano alimentati dalla maggior parte della lignite estratta.
Il traliccio metallico del Pozzo del Cerrone nascosto nella vegetazione, realizzato verso il 1920 vicino al torrente Crevolicchio.
Una imponente parete di diaspro manganesifero inciso dal torrente Crevole.
Pirolusite microcristallina. Da una trincea lungo il torrente Crevolone, Murlo. (larghezza cm. 5)
Giacimento di S.Lorenzo a Merse [mercurio]
Nei dintorni di San Lorenzo a Merse, che si raggiunge con la superstrada Siena-Grosseto, sono state trovate
mineralizzazioni di cinabro di origine idrotermale (solfuro di mercurio).
La loro scoperta risale agli anni '60, quando le ricerche effettuate negli alvei degli affluenti del fiume Merse
evidenziarono che i detriti di alcuni fossi presentavano concentrazioni di cinabro simili a quelle presenti nei corsi d'acqua vicini alle ricche
miniere di mercurio del Monte Amiata (vedi oltre).
Le successive indagini portarono ad individuare diversi siti con presenza di cinabro diffuso nella massa argillosa e
cristallizzato in venuzze nelle fessure di anageniti, quarziti e scisti del Verrucano, soprattutto sul Poggio Sincera e sul limitrofo Poggio delle Buche.
Il minerale si trova ad una profondità di circa 40 cm ed in un'area coperta esclusivamente da boschi, e per questo sfuggito alle ricerche
nonostante l'antica tradizione mineraria della zona, ma ulteriori indagini hanno appurato che raggiunge al massimo una potenza di 4 metri e non sono
presenti giacimenti profondi. Si tenga presente che oggi l'area interessata ricade in parte all'interno del fondo chiuso delle foreste demaniali.
In questa vasta zona dominata dal "Verrucano" sono note nelle anageniti altre mineralizzazioni: ematite e goethite si
trovano nei massi sparsi sulla sommità di Poggio Le Buche, in un taglio della strada a sud del Poggio Sincera, ed attorno a Tocchi, Iesa e Monticiano.
Più a sud, ammassi superficiali di pirite furono estratti nel '900 presso Belagaio, Querciglione e Scalvaia senza ulteriori esiti.
Di interesse mineralogico, trovati nei boschi in distinte località: quarzo rosato, rossastro e ametistino (in cristalli fino a 2 cm),
quarzo in limpidi cristalli iso-orientati (fino a 5 cm),
barite xx (fino a 2 mm)
e, immersi negli scisti verdi, cristalli cubici di pirite anche di 1 cm.
Carfolite ricca di Mg (magnesiocarfolite) è stata recentemente trovata in cristalli fibrosi fino a 0,5 cm nella zona di Monticiano, ma è
certamente diffusa in un'area molto estesa, accompagnata da clorite, cloritoide, muscovite, sudoite e pirofillite.
Percorrenza in auto (Poggio Le Buche): 27 Km, 30 minuti; + camminata 0,3 Km.
Miniere di Pari (antimonio, piombo, rame)
Poco dopo i Bagni di Petriolo (GIL 48)
entriamo in una zona interessante dal punto di vista minerario e mineralogico.
Lungo la superstrada Siena-Grosseto, nell'area tra il ponte sul Farma e la galleria, si trovava la miniera di antimonio
"La Selva", attiva saltuariamente tra il 1870 ed il 1921 con pozzi, gallerie, trincee, teleferiche ed impianti per il trattamento del minerale.
Alcuni resti sono scomparsi con la costruzione della superstrada e dello stabilimento termale, altri sono nascosti dalla vegetazione come i ruderi
della fonderia di San Martino costruita nel 1904 ed il primo cantiere della miniera detto "Trincerone": uno scavo lungo 120 metri, largo 50 e profondo 15.
Le caratteristiche geologiche sono simili alla miniera delle Cetine di Cotorniano: gesso, marcasite, quarzo,
solfo, stibiconite, stibnite, meno comuni ankerite, arsenopirite, barite, cervantite, dolomite, jarosite, metastibnite, mopungite, orpimento,
pirite, pistomesite (varietà magnesifera di siderite, in estetici cristalli), realgar, siderite, sernamontite, valentinite.
A S.Antonio in Valdaspra (Casale di Pari) fu attiva saltuariamente tra il 1870 ed il 1957 una miniera di piombo.
Il principale minerale estratto era la galena argentifera e secondariamente marcasite,
ma era abbondante anche la sfalerite. La galena si trovava nel calcare paleozoico in noduli arrotondati dall'azione delle acque
all'interno di cavità carsiche e spesso ricoperti da una sottile crosta di cinabro (chiamati dai minatori "patate"), ed anche in venette,
ammassi e colonne, delle quali una "di 16 metri di lunghezza, larga 9 metri ed alta circa 90 metri ... con minerale bellissimo e ricchissimo": si
tratta di un giacimento peculiare, classificato come un raro MVT (Mississippi Valley Type).
Nel bosco incontriamo un fabbricato in pietra, gli ingressi delle tre gallerie,
trincee e discariche: comuni quarzo (anche ialino fino a 5 cm), dolomite e galena; poco comuni o rari anglesite, ankerite, aragonite (la quale tappezzava le cavità carsiche),
arsenopirite, azzurrite, calcopirite, cerussite, gesso, malachite, marcasite, sfalerite; rarissimi altri minerali come fluorite, linarite, rame nativo.
Il nome deriva dall'Eremo di Sant'Antonio, fondato nel 1206 e poi
gestito dal monastero di Lecceto (Siena), quindi abbandonato ed oggi scomparso. Papa Pio II, di origine senese, lo descrisse "orrido tugurio ...
mal sicura dai lupi e dai cinghiali, soli abitatori di quel deserto."
A sud di Pari, sul Monte Acuto, caratterizzato da mineralizzazioni atipiche rispetto ad altre ofioliti toscane,
furono coltivate nel corso dell' 800 piccole miniere di rame nativo (tre gallerie e un pozzo), e furono effettuate nella prima metà
del '900 alcune ricerche oggi nascoste dalla vegetazione: rame nativo, calcocite, cuprite, digenite, ematite, epidoto (piccoli granuli), malachite, talco,
rari altri minerali.
Su queste pendici fu trovato anche un blocco superficiale di rame nativo di 20 kg, all'interno di lenti di quarzo
incluse in serpentine metamorfosate, conservato a lungo nel Castello di Montepescini, oggi di proprietà pubblica ed abbandonato.
In passato, da questi affioramenti si ricavava amianto ("lino asbestino").
Percorrenza in auto:
La Selva: 30 Km, 25 minuti; S.Antonio Valdaspra: ulteriori 8 km, 13 minuti + camminata 50'
Miniere di Rapolano Terme (manganese)
Attorno a Rapolano Terme
c'è una catena di collinette costituita da radiolariti (diaspri), dove affiorano strati di minerali di manganese con uno
spessore tra i 5 ed i 40 cm, poco profondi, ma così numerosi da rappresentare un giacimento considerevole.
In passato fu utilizzato occasionalmente come colorante da vasai e vetrai: probabilmente dagli Etruschi e nel Medioevo,
certamente nel 18° secolo. La coltivazione industriale avvenne tra il 1873 ed il 1946, ma in modo saltuario a causa del
basso tenore (20-25%) e delle difficoltà di escavazione (strati di minerale piegati e discontinui),
in genere con scavi a trincea e raramente in galleria, alcune delle quali ancora presenti.
I cantieri di questa miniera di manganese erano cinque: i più importanti quelli di Monte Martino (GIL 21)
e di Poggio Santa Cecilia, gli altri quelli del Podere
di Sotto, Selva e Buoninsegna.
Il principale minerale estratto era il wad (miscela di ossidi e idrossidi di manganese, che abbonda in masse compatte o
friabili), assieme alla pirolusite (abbondante allo stato amorfo, talora in aggregati raggiati e raramente in cristalli prismatici), accompagnati
da goethite (solo cantieri nord), limonite (anche in bellissime colorazioni iridescenti), quarzo e, raramente, aragonite, gesso, manganite, pirite,
psilomelano, minerali cupriferi (trovati in piccole massarelle solo in un cantiere: azzurrite, bornite, calcopirite, malachite, rame nativo).
In tempi remoti, fino ai primi del '900, fu anche coltivato con trincee e brevi gallerie
un esteso deposito di silice polverulenta finissima, preziosa materia prima per le
vetrerie colligiane: si trovava a sud di Serre di Rapolano,
sulla linea di confine tra diaspro e travertino.
Percorrenza in auto: 35 Km, 30 minuti + a piedi 100-800 m.
Cave di Rapolano Terme (travertino)
Rapolano Terme
è famoso per le sorgenti termali e per le cave del "travertino di Siena", sfruttate fin dai tempi degli Etruschi ed ancora attive:
oltre a quello bianco, si estrae travertino con tonalità dal beige al tortora, mentre quello aranciato proveniva dall'
Acqua Borra.
Nei banchi di travertino è frequente trovare particolari formazioni di calcite pisolitica
(sferoidale) o stalattitica, dovute alla deposizione in cavità preesistenti del carbonato di calcio contenuto nelle acque termali (foto).
Nei pressi di Rapolano è famosa la Schiena d'Asino (GIR 3), una collina di travertino sulla cui sommità
sgorgavano acque termali, e la vicina Puzzola, una grande sorgente naturale di anidride cabonica, altra importante risorsa tuttora sfruttata nella zona.
Anticamente furono anche sfruttati piccoli depositi di allume associati ad alcune manifestazioni termali nei dintorni di Armaiolo.
Non é invece stato sfruttato il giacimento di allume
di buona qualità scoperto nel 1461 a Poggio Santa Cecilia durante la costruzione di un mulino, perchè i tre proprietari dei terreni
non riuscirono a trovare un accordo nonostante l'elevato prezzo del momento.
Infine, in quattro cave abbandonate di pietrisco calcareo attorno a Rapolano si trova marcasite (in noduli con struttura
raggiata), goethite, calcite (talora verde o azzurra), dendridi di manganese e raramente minerali cupriferi al contatto tra calcari e diaspri
(allofane cuprifero, azzurrite, bornite, calcopirite, malachite, rame nativo).
Percorrenza in auto: 30 Km, 28 minuti.
Sito di Levane
In un terreno agricolo nei pressi di Levane si trova la kutnohorite (foto),
raro carbonato di calcio e manganese, prima segnalazione di questo minerale in Italia.
Si presenta in piccoli aggregati cristallini trasparenti, associati ad aragonite aciculare anch'essa trasparente
ed anche ad ossidi di ferro (goethite) e di manganese, che conferiscono al tutto un colore giallo, rosso, marrone o nero lucente.
In un altro terreno agricolo nella zona si trovano aggregati con sola aragonite.
Questi minerali sono cresciuti in piccoli geodi di cm 1-5 di diametro, il cui guscio è costituito da limo cementato
con carbonato di calcio. I noduli si trovano sciolti nel terreno su un'area di 100 x 50 metri fino ad un paio di metri di profondità e
vengono in superficie con i lavori agricoli ed il dilavamento della pioggia.
Non è chiara la genesi, ma la zona di ritrovamento, un'area di sedimentazione in ambiente marino costiero
(Limi di Terranova), fu soggetta a fenomeni vulcanici e raffreddandosi le acque sature di sali minerali diedero origine a queste geodi
(1,5-2,5 milioni di anni fa).
Miniera di Querceto (magnesio)
A 4 Km a sud-est di Casole d'Elsa si trovano i resti di una importante miniera di magnesite,
che ha fornito carbonato di magnesio con un tenore del 95-98%, il più alto di tutta la Toscana e tra i più alti in Italia.
Il giacimento, probabilmente molto esteso ma scarsamente esplorato nel complesso, consiste in diversi filoni localizzati
all'interno del serpentino. Fu scoperto nel 1917 applicando criteri scientifici,
ovvero cercando nel serpentino faglie attraverso le quali è avvenuta una risalita di acque contenenti anidride carbonica capace di alterare
il silicato di magnesio che lo costituisce (Mg2SiO4 + 2CO2 > 2MgCO3 + SiO2).
La coltivazione ha interessato la parte superficiale di due filoni pressoché paralleli, che talora si ricongiungevano e
talora divergevano di alcuni metri, larghi da pochi decimetri a 5-6 metri con una media di 2 metri.
Si svolse in modo saltuario tra il 1918 ed il 1944, quando lo scavo fu definitivamente sospeso per l'allagamento delle gallerie causato dai
danni bellici alla linea elettrica che alimentava le pompe, la requisizione da parte degli Alleati del minerale stoccato nei piazzali
per colmare i ponti distrutti dai tedeschi in ritirata, il peggioramento della qualità del materiale estratto dai
livelli più profondi dove sono anche presenti copiose sorgive, gli elevati costi di trasporto agli stabilimenti di lavorazione
(mattoni refrattari, gomma, cosmetici) e la concorrenza del minerale estero; questi ultimi aspetti
hanno portato anche a rinunciare all'idea di ripristinare le gallerie più superficiali per raggiungere altri filoni.
L'attività proseguì fino agli anni '50 con il recupero del materiale disperso negli alvei dei fiumi e rimasto
nei piazzali, venduto sul mercato locale dopo un breve trattamento.
Il minerale estratto si presentava in masse molto dure e compatte, di aspetto detto "porcellanoide" per la colorazione
bianca uniforme e la frattura concoide,
inquinato alla base del filone da ferro, calcare e silice, quest'ultima sotto forma di opale, che costituisce la ganga.
Gli edifici hanno lasciato alcune tracce: lungo la strada principale, dove si trovava il capolinea della decauville,
due fabbricati sono stati ristrutturati ed attorno è nato un piccolo centro abitato, mentre nel bosco si trovano i ruderi di tre costruzioni
ancora leggibili nella loro originaria destinazione (polveriera, casa del guardiano, edificio che ospitava argano, compressori e cabina elettrica)
e le tracce dell'ingresso alla discenderia da tempo occluso. L'area di estrazione, oggi come allora, è immersa in una piantagione di pino marittimo,
essenza capace di prosperare in un substrato così difficile e particolare.
Nel bosco rimangono cumuli di materiale estratto: abbondanti magnesite (anche in formazioni concrezionate mammellonari
"pisolitica", raramente in cristalli lenticolari o romboedrici) e opale (con colore variabile dal bianco-beige al giallo-verdastro,
talora traslucido), poco comuni dolomite, idromagnesite, magnetite, mesitina, montmorillonite, prehnite, smaragdite e todorokite
(dendriti con estetico contrasto cromatico).
Dal medesimo affioramento ofiolitico provengono i campioni di malachite, steatite e asbesto (amianto) conservati al Museo di Storia Naturale di Siena.
Percorrenza in auto: 36 Km, 32 minuti; + a piedi 1 Km.
La magnesite "porcellanoide" con la tipica frattura concoide e in alto nella forma "pisolitica".
Le trasformazioni metamorfiche della serpentinite. Si notano, oltre alla magnesite: opale (giallo), smaragdite (verde smeraldo) e magnetite (grigio metallico, in piccole masse).
Una sezione della miniera di Querceto con 5 livelli di gallerie, non armate grazie alla compattezza della roccia.
Tracce della discenderia di accesso alle gallerie.
Cave di Casole d'Elsa / Chiusdino (alabastro gessoso, gesso)
In provincia di Siena c'è uno specifico bacino di sedimentazione dell'
alabastro gessoso: quello di Casole d'Elsa - Chiusdino - Radicondoli, distinto da quello di Volterra.
Anche da quest'area Etruschi e Romani hanno estratto alabastro per realizzare urne cinerarie e suppellettili,
e fin dal Medioevo gli artigiani di Volterra hanno prodotto oggetti d'arredo di ogni tipo,
dovendo però oggi ricorrere quasi esclusivamente ad alabastro spagnolo per l'esaurimento dei giacimenti conosciuti nella zona.
L'alabastro gessoso è una varietà di gesso (solfato di calcio) con tessitura microcristallina, di aspetto
trasparente e con particolari proprietà meccaniche che lo rendono facilmente lavorabile. Si trova all'interno delle masse gessose sotto
forma di "ovuli" (detti anche "arnioni"), di dimensioni fino a un metro e mezzo di diametro, con colori diversi a seconda delle impurità:
agata (giallastro, rosato o rossastro, per inclusione di ossidi di ferro e manganese), gabbro (bruno), cinerino (grigio),
bardiglio (ricco di venature grigie), bianco venato (con alcune venature grigie), scaglione (bianco).
Dalla cava abbandonata di Monteguidi (Casole d'Elsa), in località Pian dei Gessi, ancora considerata
"giacimento potenziale" dal Piano Regionale Cave, proveniva uno dei più pregiati tipi di alabastro, detto "bardiglio agatato di Monteguidi":
di interesse mineralogico sono il gesso xx (anche nella forma geminata "coda di rondine") e la marcasite (glomeruli nelle argille, poco comune).
In questa zona fu anche coltivata nell' '800 una piccola miniera di zolfo. Percorrenza in auto: 40 Km, 43 minuti.
Dalle cave in località Podere Sant'Agata, presso Luriano (Chiusdino) proveniva invece l' "alabastro bardiglio":
gesso, marcasite, dolomite; oggi sono abbandonate, ma poco distante è stata individuata una nuova area di estrazione
(percorrenza in auto: 36 Km, 44 minuti).
L' "alabastro bianco venato" proveniva invece da una cava vicino a Chiusdino, detta di Podere al Moro o di Monte Capino,
oggi con movimento franoso in atto, indicata nel piano estrattivo della Regione Toscana come potenzialmente suscettibile di ulteriore
estrazione (percorrenza in auto: 38 Km, 44 minuti; dal sito precedente: 15 minuti, 6 km).
Un altro giacimento potenziale è stato individuato presso Belforte (Radicondoli).
Ovuli di alabastro gessoso. In provincia di Siena c'è uno specifico bacino di alabastro, distinto da quello di Volterra. Entrambi erano attivi nel Messiniano (5-7 milioni di anni fa.)
Alabastro bardiglio agatato di Monteguidi, il più pregiato alabastro gessoso del bacino Casole d'Elsa - Chiusdino - Radicondoli, in provincia di Siena.
Cava di Castelnuovo dell'Abate (alabastro calcareo)
L'alabastro calcareo, detto anche alabastro orientale (in quanto i Romani lo
importavano dall'Egitto) o alabastro onice (per la somiglianza con l'onice, che in gemmologia indica una varietà di calcedonio)
è carbonato di calcio depositato da acque termali che contenevano acidi umici o fulvici, ioni metallici e sostanze pigmentanti,
che hanno formato disegni suggestivi.
La cava storica nei pressi di Castelnuovo dell'Abate (Montalcino) è un Geotopo di Interesse Regionale (GIR 12) ed
uno dei pochi giacimenti del genere presenti in Italia. Ha fornito materiale particolarmente pregiato denominato "Alabastro di Siena",
usato per realizzare colonne e rifiniture di edifici di grande valore come la vicina Abbazia di Sant'Antimo e la Chiesa barocca di San Martino a Siena (la più importante del
Terzo omonimo, in cui è divisa la città), nonché delle Cattedrali di Siena, Grosseto ed Orvieto.
La cava, utilizzata nell'evo antico e nel medioevo, e riattivata nel secolo scorso fino al 1992, presenta due fronti e
conserva ancora blocchi di alabastrite attorno al bordo, il sistema di carrucole per il taglio ed un magazzino costruito con pietre di scarto.
Percorrenza in auto: 48 Km, 50 minuti.
Lagoni di Travale (acido borico, allume, solfo, solfato ammonico, vetriolo)
Dai numerosi lagoni un tempo presenti nell'area geotermica di Travale - Radicondoli - Larderello si otteneva
acido borico ("sale sedativo di Homberg"), allume (concia delle pelli e molti altri impieghi), solfo (usato in medicina, nella polvere da sparo, ecc),
solfato ammonico (concime), solfato ferroso idrato (o vetriolo verde, usato come disinfettante e colorante) e solfato rameico (o vetriolo azzurro,
un antiparassitario biologico).
Oggi i fluidi geotermici vengono estratti da grandi profondità per essere utilizzati esclusivamente nella produzione
di energia elettrica, ma dai vapori in uscita verrà presto recuperata l'anidride carbonica e inoltre appare concreta la possibilità di
ricavare anche il litio sebbene la tecnologia necessaria non sia ancora disponibile.
I minerali trovati quasi esclusivamente in questa zona sono otto: ammonioborite, biringuccite, ginorite,
larderellite, nasinite, santite, sassolite (acido borico) e sborgite. Altri tre minerali sono stati trovati per la prima volta al mondo solo ai
lagoni di Travale: boussingaultite, mascagnite (solfato di ammonio) e mohorite.
Si tratta di croste e masse cristalline di borati e solfati (foto) che si formano al bordo dei lagoni, ai lati dei rivoli
di acqua geotermica ed in corrispondenza dei punti di uscita dei vapori endogeni, per evaporazione dell'acqua, condensazione del vapore ed
alterazioni della roccia affiorante. Sono pochissime le emergenze naturali nel mondo dove è stato rinvenuto un numero così elevato di
specie minerali rare in un'area così ristretta.
Le manifestazioni naturali sono in gran parte scomparse a causa dell'intensa attività estrattiva, ma nella zona
di Travale si sono timidamente riattivate dopo la chiusura di tutti i vecchi pozzi.
Qualche minerale si trova ai margini di scorrimento di fluidi geotermici. Sotto le pietre, in corrispondenza delle emissioni di vapore endogeno,
avviene la sublimazione dello solfo in cristalli aciculari, detto anche "zolfo fumarolico". Presenti anche alunite, epsomite, gesso e thenardite.
Da non mancare una breve visita al caratteristico centro storico di Travale, il quale ha una forma circolare
per via dell'antico castello nel quale si sono inglobate le abitazioni.
Percorrenza in auto: 40 Km, 55 minuti; + camminata 0,3 Km.
Miniere Montieri/Gerfalco (argento, ferro, piombo, rame, pirite, zinco, marmo rosso)
Nella zona delle Cornate di Gerfalco, la montagna più alta delle Colline Metallifere, sorgono due
piccoli borghi, un tempo castelli minerari ed oggi meta dei campi estivi dei bambini senesi.
Attorno si trovano miniere di argento, ferro, piombo e rame, coltivate fin dall'epoca etrusca ma soprattutto
tra il IX ed il XIII secolo, quando l'area fu acquisita dalla Repubblica di Siena e divenne una delle più importanti "argentiere" d'Italia e d'Europa,
fino alla chiusura nel corso del XV secolo, con una parziale riattivazione nel XVIII-XIX
secolo sotto il Granducato di Toscana e poi nei primi anni del '900 con la realizzazione di nuove gallerie con esito negativo ed il recupero del materiale
delle discariche: smithsonite (zinco) e pirite (acido solforico).
Le successive ricerche hanno evidenziato la relativa povertà del giacimento in quanto le mineralizzazioni, contenute nel calcare massiccio,
nella scaglia e nei "galestri e palombini", consistono in tasche e non in filoni, come testimoniato dall'irregolare e vasta distribuzione
degli antichi scavi.
Sono ancora visibili gallerie (alcune delle quali scavate in grotte carsiche preesistenti), trincee e avvallamenti
circolari (si tratta di scavi e pozzetti riempiti, in quanto nel XII-XIII secolo la normativa prevedeva il ripristino ambientale), discariche di
piccolissima pezzatura, tracce di forni fusori per la prima lavorazione
e, all'interno del paese di Montieri, l'edificio che ospitava la fonderia e la zecca; alcune grotte carsiche sono invece prive di tracce di mineralizzazioni.
I minerali presenti sono galena argentifera, pirite, sfalerite e tetraedrite argentifera come fase primaria;
calcocite, covellina, bornite, goethite come alterazioni; auricalcite, azzurrite, cerussite, crisocolla, malachite e smithsonite come fasi secondarie.
Di interesse mineralogico aragonite (nella famosa varietà stalattitica detta "mossottite", con colore dal verde pallido all'azzurro per la presenza di
stronzio), calcite (spatica e scura, detta "calcite nera"), fluorite (oggetto di recenti ricerche minerarie senza esito positivo), gesso (varietà "specchio d'asino"),
quarzo (detto "diamante di Montieri" per la particolare lucentezza), oltre a rare loppe derivate dalla fusione dei minerali argentiferi.
In una antica discarica a sud di Gerfalco (fosso Mandromicci) sono stati trovati nel 2011, all'interno di filoncelli di
quarzo, diversi minerali inediti e da considerarsi molto rari: tra questi la muchardite, primo ritrovamento in Italia
e secondo in Europa. Poco più a ovest, presso il podere Montevecchio, le discariche individuate negli anni 2000 (miniera della Sambuca)
hanno restituito numerosi minerali, tra i quali la rara ordonezite, sesto ritrovamento mondiale e primo al di fuori del continente americano.
Da Montieri e da Gerfalco partono alcuni itinerari ad anello di diversa lunghezza, provvisti di segnavia e pannelli
esplicativi, che percorrono le aree minerarie del Poggio di Montieri e delle Cornate di Gerfalco con l'adiacente altura di Poggio Mutti (GIR, il più
ricco di argento), oggi siti del geoparco delle Colline Metallifere.
Alcuni percorsi raggiungono i crinali, dove si trovano diaspri contenenti ossidi di manganese oggetto di saggi senza esito.
Inoltre i percorsi passano accanto alle cave storiche di calcare rosso ammonitico, detto "marmo ammonitico", "marmo persichino"
e, in base alla provenienza, "rosso di Montieri" (2 cave) o "rosso di Gerfalco" (4 cave, due delle quali GIR), utilizzato per
decorare il Duomo di Siena e per pavimentare le case della zona.
E' caratterizzato da un colore rosaceo e da grandi ammoniti fossili, che raccontano fenomeni di sedimentazione
avvenuti 190-180 milioni di anni fa in un ambiente marino poco profondo ma lontano dalla costa.
Il "nero di Montieri" proveniva invece dalla cava storica di Grotta ai Falchi presso Travale:
un calcare grigio scuro talora attraversato da venature bianche ed allora detto "Portargento".
Percorrenza in auto: 48 Km, 57 minuti; + camminata vari percorsi.
Gerfalco, una grotta - galleria che si apre nel Poggio Mutti. Le cavità carsiche naturali sono state utilizzate per raggiungere le zone mineralizzate.
Aragonite, Poggio Mutti (Gerfalco).
larghezza campione cm 8 circa
Una delle piccole cave di Rosso Ammonitico, oggi utilizzabili solo per estrarre materiale per restauri.
Calcare rosso ammonitico nel sagrato del Duomo di Siena, proveniente dalle cave di Gerfalco - Montieri - Radicondoli.
